Quanto tempo leva para aprender inglês? Horas e meses por nível

Pelas horas-guia da Cambridge English, quem começa do zero precisa de 350 a 400 horas de estudo orientado para chegar ao nível B1 e de 500 a 600 horas para o B2, o nível em que a conversa com nativos acontece sem esforço para nenhum dos lados. Cada degrau da escala do Quadro Europeu Comum de Referência pede por volta de 200 horas.

Em calendário, estudando uma hora por dia, todo dia, isso dá de 11 a 13 meses até o B1 e de 16 a 20 meses até o B2. São números de referência, e a própria Cambridge avisa: o seu prazo muda com a sua experiência com idiomas, a intensidade do estudo, a idade e quanto inglês entra na sua vida fora do horário de estudo.

As horas-guia da Cambridge English, nível por nível

A Cambridge English, responsável pelos exames de inglês da Universidade de Cambridge, publica uma tabela de horas de estudo orientado (aulas e estudo supervisionado) para cada nível do Quadro Europeu. Os números são acumulados, contando do zero, e as descrições resumem o que o próprio Quadro Europeu diz de cada nível:

Duas leituras importantes. Primeiro, os números somam desde o zero: chegar ao C1 leva de 700 a 800 horas no total, e quem já tem o B2 precisa de umas 200 a mais. Segundo, são horas orientadas, de aula e estudo com direção. A série no fundo enquanto você lava a louça entra como exposição extra, que ajuda e fica fora dessa conta.

Para entender cada nível com calma, com exemplos do que a pessoa fala e entende, veja níveis de inglês.

Quanto tempo isso dá em meses

A conta é simples: as horas da Cambridge divididas pelo seu tempo de estudo por dia. A tabela supõe estudo todos os dias, a partir do zero:

É uma conta de padaria, e vale ler com dois descontos. Ela supõe estudo em todos os dias do ano, e a vida tem férias, semana corrida e gripe, então some uma folga. E ela parte do zero: se você já tem alguma base, conte só as horas que faltam a partir do seu nível.

Do que depende o seu prazo

A Cambridge English lista quatro fatores que mudam o tempo de cada pessoa:

• A sua experiência com idiomas. Quem já aprendeu outra língua sabe como estudar, o que esperar e como atravessar a fase em que nada parece entrar.
• A intensidade do estudo. Horas por semana pesam muito. Com uma hora por dia, você sobe um nível em cerca de seis meses e meio; com duas, em pouco mais de três.
• A idade. Ela aparece na lista da Cambridge. Na prática do adulto, o que dá para controlar é a regularidade: estudar quase todo dia, com um objetivo claro. Para quem começa adulto, há mais ideias em curso de inglês para adultos.
• O estudo e a exposição fora da aula. Música, série, podcast, notícias e conversas em inglês somam ao tempo de estudo. Quem cerca o dia de inglês acelera.

Para o brasileiro, há um fator a favor: a distância entre as línguas. O Foreign Service Institute, que treina os diplomatas americanos, coloca o português no grupo de idiomas mais próximos do inglês, junto com o espanhol, o francês e o italiano. As duas línguas dividem muitas palavras de origem latina, como information, possible e decision. Atenção só aos falsos cognatos, como pretend (fingir) e actually (na verdade).

Por fim, conta o que você chama de aprender. Pedir comida numa viagem e negociar um contrato em inglês são metas com prazos bem diferentes.

Quanto tempo para cada objetivo

Cruzando os objetivos mais comuns com os níveis do Quadro Europeu, o mapa fica assim:

Quando há prova envolvida, o nível exigido muda de empresa para empresa e de universidade para universidade. Confira no edital ou na vaga antes de fazer a conta. E repare no trecho entre o B1 e o B2: são mais umas 200 horas, e é ali que você passa a defender um ponto de vista com argumentos, pesando vantagens e desvantagens.

Como encurtar o caminho

Dos fatores da Cambridge, dois estão na sua mão: a intensidade e a exposição fora do estudo. Algumas formas de mexer neles:

1. Some horas sem mexer na agenda. Trajeto, academia e louça viram tempo de áudio em inglês.
2. Deixe as horas mais ativas. Uma hora em que você ouve, repete e fala treina mais habilidades do que uma hora só assistindo.
3. Revise antes de esquecer. A revisão espaçada evita reaprender o que você já tinha aprendido, e isso economiza horas.
4. Fale desde já. A fala precisa de treino próprio, e começar cedo evita chegar ao B1 com o ouvido afiado e a fala enferrujada.
5. Foque no seu objetivo. Frases da sua área e das suas situações primeiro.

Os atalhos, com um plano de 30 dias, estão em como aprender inglês rápido.

Como soa cada nível na prática

Número de horas é abstrato. Para sentir a diferença, veja um exemplo de como a mesma pergunta, What did you do last weekend? (o que você fez no fim de semana passado?), pode ser respondida em cada faixa. Ouça e repare no que muda: o tamanho da frase, os conectores e as expressões prontas.

• I went to the beach with my family. It was nice. A2 · Fui à praia com a minha família. Foi legal.
• We went to the beach, but it rained, so we ended up watching movies at home. B1 · Fomos à praia, mas choveu, então acabamos vendo filme em casa.
• We'd planned a beach day, but the weather didn't cooperate, so we stayed in and binge-watched a series. Honestly, it was exactly what I needed. B2 · A gente tinha planejado um dia de praia, mas o tempo não colaborou, então ficamos em casa maratonando uma série. Sinceramente, era exatamente do que eu precisava.
• It was supposed to be a beach weekend, but the forecast had other plans. We ended up having a lazy one at home, which, to be fair, I'd been craving for weeks. C1 · Era para ser um fim de semana de praia, mas a previsão do tempo tinha outros planos. Acabou virando um fim de semana preguiçoso em casa, coisa que, verdade seja dita, eu estava querendo havia semanas.

Do A2 ao C1, a história é a mesma. O que cresce é a capacidade de ligar ideias, escolher a palavra exata e dar o tom.

Como saber em que ponto você está

• Teste de nível a cada três meses. É uma estimativa, e mostra se o ritmo está batendo com a conta.
• Checklist do Quadro Europeu. Pegue a descrição do próximo nível e marque o que você já consegue fazer.
• Registro de horas. Uma planilha com data e minutos estudados. Em um mês, você sabe se a média diária é a que planejou.
• Gravação mensal. Um minuto falando sobre a semana, sempre no mesmo formato, para comparar com os meses anteriores.

Se você ainda está montando a rotina, o passo a passo completo está em como aprender inglês.

Na rotina do FluentRound, de uns 45 minutos por dia, você soma perto de 23 horas por mês entre ouvir, repetir, revisar e conversar. Quando você refaz o teste de nível dentro do app, as aulas com as notícias passam a vir no nível novo, e a conta do próximo degrau recomeça dali.